Откъде идват падащите звезди? Отдавна е известно, че метеорите се причиняват от метеорити, които се сблъскват със земната атмосфера, но техният произход озадачава учените още от древни времена.
На Земята са открити около 70 000 метеорита. Нови изследвания, идентифициращи произхода на повече от 90% от тях, разкриха, че 70% от тях произхождат само от три групи астероиди и всички те са сравнително млади.
От 10% от метеоритите без известен източник 6% произхождат от Луната, Марс или Веста. Последният е един от най-големите обекти в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер, пише „Форбс“.
Метеоритни дъждове
Всички метеоритни дъждове – най-известният, от които са Персеидите през август, са резултат от прах и отломки, останали в Слънчевата система, обикновено от комета. Например по време на прочутия метеоритен дъжд Персеиди това е кометата Суифт-Тътъл, чиито отломки се удрят в земната атмосфера на 12-13 август всяка година. При Джеминидите на 13-14 декември това е астероид, наречен 3200 Фаетон.
Въпреки това падащите звезди се появяват всяка нощ, когато Земята се разбива в метеорит в космоса.
Семейства астероиди
Изследването посочва, че 70% от тях произхождат от три млади семейства астероиди, наречени Карин, Коронис и Масалия. Те са се образували при сблъсъци в астероидния пояс съответно преди около 5,8; 7,5 и 40 милиона години. Младите семейства астероиди съдържат много малки фрагменти, останали от сблъсъците. Повечето от метеоритите са обикновени хондрити – каменни, неметални обекти от желязо, магнезий, силиций и кислород.
Подробно проучване
Според проучването семейството на астероидите Масалия е източник на 37% от известните метеорити. Това се установява от три статии, една от които е публикувана в Astronomy and Astrophysics през септември и две в Nature през октомври.
Изследванията включват подробно проучване на всички основни семейства астероиди в главния пояс. Компютърните симулации разкриват как всяко основно семейство астероиди се е сблъсквало и еволюирало.
Астероиди „убийци на планети“
Изследователите също така откриха произхода и еволюцията на някои от най-големите обекти в главния астероиден пояс, включително астероиди с километрични размери, които могат да застрашат Земята.
Беше потвърдено, че астероидите „убийци на планети“ Рюгу и Бенну, от които наскоро бяха взети проби съответно от мисиите Hayabusa2 на японската JAXA и OSIRIS-REx на НАСА, са от една и съща група астероиди във вътрешния основен астероиден пояс.