Американската отбранителна компания Leidos е готова да революционизира американската въздушна мощ със своята ракета „Черна стрела“, универсално оръжие с голям обсег, което обещава да трансформира бойния самолет AC-130J в страхотна платформа за прецизни удари, готова да се изправи срещу сложни противници като Китай, пише Asia Times.
Този месец Defense One съобщи , че Leidos е готов да изпробва своята ракета „Черната стрела“ от боен кораб AC-130J на Командването за специални операции на САЩ (SOCOM) тази есен, след успешни тестове без стрелба през декември 2023 г.
Leidos's Black Arrow small cruise missile (SCM) has successfully completed captive carry and store safe separation flight tests in preparation for guided flight tests from a U.S. Air Force Special Operations Command (AFSOC) aircraft scheduled for this fall. pic.twitter.com/9kd3r19G0x
— AirPower 2.0 (MIL_STD) (@AirPowerNEW1) October 4, 2024
Defense One казва, че „Черна стрела“, малка крилата ракета въздух-земя, има за цел да изпълни изискванията на SOCOM за 2021 г. за ракета, способна да лети на 400 морски мили и да удря цели без GPS.
Докладът отбелязва, че Leidos, традиционно известен с оръжейни компоненти, е използвал цифрови технологии и модулен дизайн, за да ускори разработването на ракетата.
В него се казва, че компанията е използвала моделиране с високо съдържание на данни, за да симулира милиони траектории, гарантирайки съвместимостта на ракетата с AC-130 и системата за управление на бой на Naval Surface Warfare Center (NSWC).
Defense One пише, че дизайнът на ракетата позволява бърза интеграция с различни платформи, включително дрон MQ-9 и транспортни самолети като C-130. В доклада се казва, че тази гъвкавост може да бъде от полза за партньорските въоръжени сили, които търсят рентабилни решения за ракети.
Подходът на Leidos, улеснен от Споразумението за съвместни изследвания и разработки (CRADA) със SOCOM, подчертава преминаването към по-бързо и по-достъпно разработване на ракети, което потенциално трансформира пейзажа за американските и съюзническите сили.
AC-130 и неговите предшественици са проектирани за противобунтовнически операции в разрешено въздушно пространство. Тъй като сега САЩ насочват стратегическото си внимание към огромните пространства на Тихия океан, AC-130 е зле оборудван да се бори в конфликт с близък противник с Китай.
Според карта на Инициативата за морска прозрачност в Азия (AMTI) , Китай е разположил ракетни системи земя-въздух (SAM) на остров Уди, риф Fiery Cross, риф Суби и риф Мишиф в Южнокитайско море. Картата показва, че SAM HQ-9 е основната противовъздушна отбрана, разположена върху окупираните части.
Според Алианса за застъпничество за противоракетна отбрана (MDAA), повечето наземни варианти на HQ-9 могат да поразяват цели на 200 километра, с твърдяна 90% способност за унищожаване на самолети с един изстрел.
Дейвид Акс отбеляза в статия от октомври 2021 г. за The National Interest, че китайските системи S-400 SAM, произведени в Русия, разположени срещу Тайван, могат да поразяват цели на разстояние до 240 километра, заплашвайки да свалят бойните самолети на Тайван веднага щом излетят.
Като се има предвид заплахата от сложна китайска противовъздушна отбрана, The War Zone спомена през август 2024 г., че флотът на AC-130 може да се наложи да се откаже от традиционната си роля за директен огън и да включи оръжия за противопоставяне на голям обсег, като например крилати ракети и рояци дронове.
В доклада се казва, че тази еволюция вече е започнала с AC-130J Ghostrider, който включва модернизирани системи и нови оръжия, включително ракети Hellfire, бомби с малък диаметър и палетизирани боеприпаси Rapid Dragon.
През август 2023 г. Asia Times отбеляза , че Rapid Dragon позволява на САЩ да извършват атаки на дълги разстояния, без да са необходими изтребители или бомбардировачи, които може да са в недостиг.
Rapid Dragon е палетизиран боеприпас, който може да побере шест съвместни ракети въздух-повърхност (JASSM) за C-130 или девет JASSM за C-17. Той е проектиран да бъде бързо разгърнат, без да се изискват модификации на изстрелващия самолет, тъй като данните за насочване се програмират в ракетите с помощта на лаптоп.
Той предлага решение на проблемите, свързани със съвместимостта на платформата, наличността и капацитета, често срещани при крилати ракети, изстрелвани от въздуха, като JASSM, който първоначално е проектиран за използване на изтребители или бомбардировачи.
Освен това може значително да увеличи точността чрез изстрелване на различни ракети от една пускова установка. Разузнавателна ракета, оборудвана с камера с висока разделителна способност, може да открие врага, последвана от ракета за електронна война, за да елиминира вражески радар и други сензори и накрая, високоексплозивна ракета за смъртоносен ефект.
2/ Rapid Dragon, developed by Lockheed Martin and the USAF, is a palletized munitions system which can be launched from cargo aircraft such as the C-130 or C-17, without modification to the aircraft.
It is currently capable of launching the AGM-158 JASSM-ER.
Nov. 9, 2022: pic.twitter.com/JQYWnzwmAR— Dylan Nguyen (@DylanA_Nguyen) November 10, 2022
Операторите на Rapid Dragon избират цел, заявяват удар и потвърждават или актуализират маршрутните координати за разгръщане. Това позволява на военновъздушните сили да наситят зона с множество оръжия, да усложнят насочването на противника и да изчерпят боеприпасите за противовъздушна отбрана. Системата е полезна и за съюзниците на САЩ, когато наличността на самолети е ограничена, позволявайки нови концепции за операции.
Що се отнася до изстрелването на рояци дронове AC-130, Asia Times отбеляза през май 2024 г., че рояците дронове могат да извършват наблюдение, да тестват или заглушават противовъздушната отбрана на противника, да патрулират зони на интерес, да извършват роякови атаки и да унищожават вражески дронове.
Освен това множество дронове в рояк, оборудвани с различни сензори, действат като различни възли в мрежа, която може ефективно да проследява и насочва врагове с множество методи за наблюдение.
Въпреки това The War Zone заявява, че бюджетният натиск и променящите се военни приоритети може да наложат допълнителни промени в дизайна и мисията на AC-130. В него се казва, че способността на AC-130 да допринася за бъдещи конфликти ще зависи от адаптирането му към нови профили на мисии, като например прецизни удари на далечни разстояния и подкрепа за гъвкави бойни операции в Индо-Тихоокеанския район.
В статия на Air University от август 2023 г. Райли Фийни споменава, че тъй като американската армия измества фокуса към потенциални конфликти с конкуренти като Китай, AC-130J се адаптира за роли като поддръжка, командване и контрол на силите за специални операции (SOF), глобална проекция на огнева мощ и много други роли.
По отношение на AC-130J, осигуряващ поддръжка на SOF, Фийни отбелязва, че с преминаването от нападения с пряко действие, единиците на SOF се обучават да работят с по-малко подкрепа, включително по-малко въздушна поддръжка.
В резултат на това той казва, че AC-130J се разглежда за специално разузнаване, което включва тайно предаване на критична информация от предните SOF екипи към командването и контрола.
AC-130J, South Korea, 2024 pic.twitter.com/eWeBLipf30
— ᴅᴇᴡ (@Remnantize) July 31, 2024
Фийни казва, че AC-130J е оборудван с модерни комуникационни системи и квалифицирани летци за командване и контрол, което го прави ценен актив по време на въздушна война.
Той отбелязва, че има потенциала да ръководи съвместни операции за командване и контрол във всички области (JADC2) дори в зони, където други самолети като E-3 или E-8 може да не са в състояние да работят ефективно, подобрявайки възможностите за командване и контрол, като същевременно доставя огнева мощ.
Според Фийни, концепцията Rapid Dragon превръща всеки товарен самолет в оръжейна платформа, позволявайки глобално проектиране на огнева мощ без модифициране на самолета.
Въпреки това Фийни посочва, че подобренията на AC-130J се фокусират върху увеличаване на смъртността, но може да не отговарят напълно на нуждите на Обединените сили в Индо-тихоокеанското командване на САЩ (INDOPACOM) в региона. Той казва, че технологичните инвестиции и творческата заетост са от съществено значение за повишаване на уместността на самолета.