Изследователите са открили нов вид в среднощната зона на океана: светещо „мистериозно мекотело“.
Въпреки че видът с размер на ябълка, наречен Bathydevius caudactylus, е класифициран като морски охлюв, то не прилича на никой друг морски охлюв, който учените от Изследователския институт на аквариума в залива Монтерей са виждали преди, пише Си Ен Ен.
Bathydevius е плуващ морски охлюв, който свети с биолуминесценция и има тяло с подобна на гребло опашка и голяма желатинова качулка, и е първият морски охлюв, открит да живее в дълбокия океан.
Обикновено те живеят на морското дъно или в крайбрежна среда, като например басейни с приливи и отливи, а само за няколко от тях е известно, че живеят в открити води близо до повърхността.
Всяка адаптация, която Bathydevius е развил, за да живее в среднощната зона, класифицирана като дълбоките води, които съществуват между 1000 и 4000 метра под повърхността на океана, е уникална за другите подобни.
Учените от Института за изследване на аквариума в Монтерей Брус Робисън и Стивън Хадок се сблъскват за първи път със странното животно през февруари 2000 г. по време на дълбоководна експедиция за гмуркане в морето на залива Монтерей с помощта на дистанционно управлявания подводен изследователски робот „Тибурон“.
Оттогава досега учените са имали повече от 150 наблюдения на това, което са нарекли „мистериозното мекотело“.
Екстремната дълбочина на среднощната зона е предизвикателство за тези, които се опитват да разберат уникалните животни, които са там. Изследването на Bathydevius и неговите адаптации може да разкрие повече за среднощната зона, която е най-голямото местообитание на Земята и представлява 70% от цялата морска вода на планетата.
Проучването, в което се описва новият вид, е публикувано във вторник в списание Deep Sea Research Part I.
„Инвестирахме повече от 20 години в разбирането на естествената история на този завладяващ вид“, казва един от водещите автори на изследването Робисън, цитиран от бТВ.
„Нашето откритие е ново парче от пъзела, което може да помогне за по-доброто разбиране на най-голямото местообитание на Земята.“
Мегафон с опашка
На пръв поглед Bathydevius „прилича повече на мегафон с перната опашка“, отколкото на морски охлюв, казва съавторът на изследването Хадок.
Морското животно има масивна качулка с форма на купа в единия си край и плоска опашка, която изглежда набраздена с подобни на пръсти издатини в другия край. Между тях са изложени на показ цветните му вътрешни органи. Освен това има крака като на охлюв, което първоначално накара изследователите да се запитат какъв точно вид мекотели е това.
Роботът за подводни изследвания го е забелязал във водите край тихоокеанското крайбрежие на Северна Америка, вариращи от Орегон до Южна Калифорния.
Изследователи от Националната океанска и атмосферна администрация са наблюдавали подобно същество и в Марианската падина, разположена в западната част на Тихия океан, което предполага, че Bathydevius има по-широк ареал, отколкото се смяташе досега.
Екипът е успял да събере екземпляр, за да го изследва по-отблизо в лаборатория, и неговата анатомия и генетика разкриват, че съществото е нудибранш, но необичаен, който се е адаптирал да улавя плячка и да вирее в среднощната зона.
Докато морските охлюви обикновено разчитат на дрезгавия си език, за да грабнат плячка от морското дъно, Bathydevius използва качулката си, за да улови ракообразни като мизидните скариди.